Las bobinas de encendido son transformadores capaces de proporcionar impulsos de alta tensión.

La finalidad de estos impulsos es generar una chispa (arco) entre los electrodos de las bujías de encendido del motor de combustión, de intensidad y duración suficientes para iniciar correctamente la combustión interna de la mezcla de aire y combustible.

El principio de funcionamiento de las bobinas consiste en un arrollamiento primario que se controla desde el interruptor electrónico para llegar a la corriente requerida. En el instante de la interrupción de la corriente, se genera en la salida secundaria la alta tensión, típicamente comprendida entre 20 y 30 kV, lo que garantiza el disparo de la chispa.

Hay tipos de bobinas más o menos complejas, dependiendo de la evolución de los motores en el curso de los años:

  - Bobinas en baño de aceite: es la tecnología más obsoleta. Facet ha decidido no fabricarlas ya que son muy contaminantes y ofrecen un rendimiento limitado, y en su lugar propone bobinas de generaciones más recientes (véase más adelante).

  - Bobinas para distribución electromecánica (primera generación): se trata de bobinas simples y la alta tensión se «distribuye» a las bujías a través de cables especiales, desde un dispositivo giratorio montado en el distribuidor, dentro del «casquete».

  - Bobinas de chispa perdida (segunda generación): este tipo de bobina se llama de chispa perdida, ya que, mientras que en el cilindro en fase de compresión existe la chispa normal de encendido, en el cilindro en fase de escape tiene lugar una chispa de pequeña intensidad.
Los sistemas de encendido que utilizan estas bobinas se llaman de «distribución estática» o «sin distribuidor» («distributorless»), porque gracias a ellos se eliminan el distribuidor, el casquete y los cables de alta tensión, por lo que el sistema de encendido resulta más fiable.
Los sistemas electrónicos de control de estas bobinas son más precisos y consiguen gestionar la intensidad de la corriente primaria mediante el control de la duración del impulso, de modo que la corriente alcance el valor establecido.
Este tipo de bobinas también incluye algunas bobinas múltiples plug-top.

  - Bobinas directas (tercera generación): estas bobinas se montan en los sistemas de encendido totalmente electrónicos.
​En estas bobinas, la salida negativa del circuito secundario está directamente conectada a una sola bujía, mientras que el otro extremo está conectado a tierra con una conexión a baja tensión, o bien al terminal positivo del circuito primario dentro de la bobina. Por lo tanto, tenemos una bobina para cada bujía.
La potencia disipada por cada bobina directa es la mitad de la disipada por una bobina de chispa perdida: esta ventaja es muy importante, ya que la temperatura de funcionamiento de las bobinas directas montadas sobre las bujías es mayor. Estas bobinas pueden ser del tipo «pencil», con arrollamientos axiales a la bujía que confieren la forma típica «de lápiz», de tipo «plug-top», en el que las bobinas se montan en un solo bloque montado en la cabeza del motor, o bien encontrarse bajo forma de agrupación de bobinas directas conectadas a las bujías a través de cables de alta tensión. Las bobinas directas pueden estar equipadas con electrónica de control incorporada.